बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में छठ की चर्चा शुरू होते ही ठेकुआ का जिक्र अपने आप आ जाता है। इसे केवल त्योहार की मिठाई कहना अधूरा है। गुड़ और गेहूं की सुगंध वाला यह पकवान सूर्य देव तथा छठी मैया के अर्घ्य से जुड़ा मुख्य प्रसाद है। घर में शुद्ध मन से बना ठेकुआ कई लोगों के लिए बाजार के पैकेट से ज्यादा विश्वास का विषय रहता है।
इस वर्ष छठ महापर्व 13 नवंबर से 16 नवंबर तक मनाया जा रहा है। नहाय खाय 13 नवंबर को, खरना 14 नवंबर को, संध्या अर्घ्य 15 नवंबर को और उषा अर्घ्य 16 नवंबर को है। अधिकतर घरों में ठेकुआ खरना के बाद या अर्घ्य की तैयारी के दौरान तला जाता है, ताकि प्रसाद घाट पर समय से पहुंच जाए। थोड़ी सावधानी से यह कुरकुरा, सुगंधित और लंबे समय तक सुरक्षित रहता है।
घर में ठेकुआ बनाने की सामग्री
करीब 15 से 20 टुकड़ों के लिए यह सूची पर्याप्त है। जरूरत के अनुसार मात्रा बढ़ाएं, पर अनुपात बदलने से आटे की सख्ती प्रभावित हो सकती है।
- गेहूं का आटा: 2 कप
- गुड़: तीन चौथाई कप, मीठा ज्यादा हो तो एक कप तक
- देसी घी: 4 बड़े चम्मच, मोयन के लिए
- कसा नारियल: एक चौथाई कप
- सौंफ: 1 छोटी चम्मच
- इलायची का पाउडर: आधी छोटी चम्मच
- गुड़ घोलने हेतु पानी, जितना जरूरी हो
- तलने के लिए घी अथवा तेल
गुड़ को घोलकर छान लें, ताकि धूल या छोटे कण प्रसाद में न जाएं। ताजा कसा नारियल स्वाद बढ़ाता है, हालांकि सूखा नारियल भी प्रयोग हो सकता है। मोयन में देसी घी देने से ठेकुआ का पारंपरिक स्वाद बना रहता है। सभी सामग्री पहले से नापकर रख लें, ताकि आटा गूंथते समय भाग दौड़ न हो।
आटा गूंथने से तलने तक का तरीका
गुड़ तैयार करना: गुनगुने पानी में गुड़ घोलें और छान लें। यह छोटा सा काम बाद की बनावट को संभालता है। घोल बेहद पतला हुआ तो आटा शीघ्र नरम हो जाएगा, इसलिए पानी सावधानी से डालें।
आटा सख्त गूंथना: आटे में घी, नारियल, सौंफ और इलायची मिलाएं। मोयन अच्छे से फैल जाए, उसके बाद गुड़ का घोल धीरे धीरे डालें। आटा रोटी जितना मुलायम न हो। सख्त आटा ही तलने पर टूटने से बचता है और आकार भी बनाए रखता है। यदि आटा चिपचिपा लगे तो थोड़ा आटा और मिला सकते हैं, पानी एक साथ न डालें।
आकार देना: छोटी लोई बनाकर हथेली से दबाएं। लकड़ी का सांचा हो तो हल्का घी लगाकर छाप कर लें। सांचा न होने पर हाथ से गोल या हल्की नक्काशी वाला रूप दिया जा सकता है। मोटाई एक समान रखें, वरना कुछ टुकड़े जल जाएंगे और कुछ कच्चे रहेंगे।
धीमी आंच पर तलना: कढ़ाई का घी या तेल गरम होने पर ठेकुआ डालें और आंच कम कर दें। ऊंची आंच से ऊपर की परत जल्दी रंग पकड़ती है, भीतर कच्चा रह जाता है। दोनों तरफ सुनहरा भूरा रंग आने तक तलें। निकालकर पूरी तरह ठंडा करें।
छठ के प्रसाद में ये गलतियां न करें
सबसे बड़ी चूक प्रसाद को चखकर मीठा जांचना है। ठेकुआ छठ का नैवेद्य है, इसलिए स्वाद परखने के लिए टुकड़ा तोड़ना कई परिवारों में निषिद्ध माना जाता है। यह नियम श्रद्धा से जुड़ा है, इसे हल्के में न लें।
दूसरी जरूरी बात साफ सफाई है। हाथ, बर्तन, चूल्हा और कपड़े साफ रखें। बहुत से घरों में छठ के पकवान अलग बर्तनों में बनते हैं। बच्चों को साथ लेने पर भी उन्हें नियम पहले बता दें।
तीसरी चूक नरम आटा गूंथना है। मुलायम आटा तेल पी जाता है और ठेकुआ जल्दी नरम पड़ जाता है। गुड़ बिना छाने डालना भी स्वाद बिगाड़ सकता है। इन छोटी बातों से घर का प्रसाद कहीं बेहतर बनता है।
ठेकुआ को देर तक कुरकुरा रखने का तरीका
गर्म ठेकुआ को तुरंत डिब्बे में बंद करना भाप पैदा करता है। इससे पकवान नरम और चिपकने लगता है। पहले थाली या जाली पर ठंडा होने दें, उसके बाद ही हवा बंद डिब्बे में रखें। सही तलने और ठंडा करने के बाद ठेकुआ कई दिन तक अपनी कुरकुरहट रख सकता है।
अर्घ्य के दिन घाट ले जाने और बाद में परिवार तथा मेहमानों में प्रसाद बांटने, दोनों के लिए यह सहूलियत काम आती है। इस बार रसोई से वही महक उठे, जो छठ की आस्था से जुड़ी है। शुद्ध भाव से बनाएं और सबके साथ प्रसाद ग्रहण करें।
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