मुंगेर स्थित ऐतिहासिक सीताचरण मंदिर का लोक आस्था के महापर्व छठ से गहरा पौराणिक संबंध माना जाता है, जहाँ त्रेतायुग में लंका विजय के बाद अयोध्या लौटते समय माता सीता ने मुंगेर में गंगा नदी के बीच स्थित एक टीले पर सूर्य उपासना कर छठ व्रत का अनुष्ठान किया था। आज भी इस स्थान पर भगवान श्रीराम और माता सीता के चरण चिह्न मौजूद हैं, जो इस पावन परंपरा के साक्षी बने हुए हैं।
सीताचरण मंदिर का पौराणिक इतिहास और महत्व
मुंगेर के बबुआ घाट के सामने गंगा नदी की मुख्य जलधारा के मध्य स्थित सीताचरण मंदिर का इतिहास त्रेतायुग के कालखंड से जुड़ा हुआ है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, जब भगवान श्रीराम, माता सीता और लक्ष्मण अपने वनवास काल की यात्रा पर निकले थे, तब वे मुंगेर में महर्षि मुद्गल के आश्रम में पहुंचे थे। उस समय माता सीता ने मां गंगा से अपने वनवास की अवधि के सकुशल बीतने की प्रार्थना की थी। आगे चलकर लंका पर विजय प्राप्त करने के उपरांत, वे पुनः महर्षि मुद्गल के आश्रम में आए। ऋषि के मार्गदर्शन में माता सीता ने गंगा के बीच स्थित एक टीले पर भगवान सूर्य की उपासना की और छठ व्रत का अनुष्ठान संपन्न किया। इस विशिष्ट स्थल के ऐतिहासिक महत्व का प्रमाण वर्ष 1926 के सरकारी गजट में भी दर्ज है, जो इस स्थान की प्राचीनता और धार्मिक प्रासंगिकता को प्रमाणित करता है।
चरण चिह्न और मंदिर का निर्माण
गंगा के बीच स्थित इस मंदिर के एक विशाल शिलाखंड पर माता सीता और भगवान श्रीराम के चरण चिह्न आज भी स्पष्ट रूप से देखे जा सकते हैं। इन निशानों के अग्रभाग में चक्र का चिह्न भी अंकित है, जो श्रद्धालुओं के लिए अत्यंत श्रद्धा और आकर्षण का केंद्र है। इस पौराणिक स्थल के महत्व को देखते हुए स्थानीय लोगों ने वर्ष 1974 में यहाँ मंदिर का निर्माण कराया था। छठ महापर्व के दौरान यहाँ हजारों की संख्या में श्रद्धालु अपनी मनोकामनाओं की पूर्ति के लिए भगवान भास्कर को अर्घ्य देने आते हैं। स्थानीय लोगों का अटूट विश्वास है कि यहाँ सच्चे मन से पूजा करने से सभी मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं, हालांकि इसे अभी भी राष्ट्रीय स्तर पर अपेक्षित पहचान मिलने की प्रतीक्षा है। यह स्थान आस्था, भक्ति और संस्कृति का एक अनूठा संगम माना जाता है, जहाँ छठ के दौरान रौनक देखते ही बनती है।
विकास की मांग और रामायण सर्किट
सीताचरण को छठ पूजा की वास्तविक उद्गम स्थली मानते हुए स्थानीय नागरिकों और समाजसेवियों ने इसके भव्य विकास की मांग उठाई है। समाजसेवी सनत कुमार ने मुंगेर विधायक कुमार प्रणय को एक प्रारूप सौंपा है, जिसमें मंदिर परिसर में 108 फीट ऊंची माता सीता की प्रतिमा स्थापित करने का प्रस्ताव है। इसके अतिरिक्त, शंभू राय और कौशल किशोर पाठक सहित अन्य स्थानीय नागरिकों ने भी इस स्थान को रामायण सर्किट से जोड़ने की पुरजोर मांग की है। अन्य प्रस्तावित सुविधाओं में मरीन ड्राइव से लूप लाइन बनाना, बेहतर नाव सेवा उपलब्ध कराना और रोपवे जैसी आधुनिक सुविधाएं विकसित करना शामिल है। विधायक कुमार प्रणय ने इस प्रस्ताव को सरकार तक पहुँचाने का आश्वासन दिया है।
छठ व्रत की प्रक्रिया और स्वरूप
लोक आस्था के इस महापर्व में व्रती 36 घंटे का निर्जला व्रत रखते हैं। महापर्व के दूसरे दिन व्रती पूरे विधि विधान के साथ खरना का अनुष्ठान करते हैं, जिसमें अरवा चावल, दूध और गुड़ से खीर तैयार की जाती है। खरना के पश्चात व्रतियों का 36 घंटे का कठिन निर्जला व्रत आरंभ हो जाता है। व्रती अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं और तत्पश्चात उदीयमान सूर्य को अर्घ्य देने के साथ चार दिवसीय छठ महापर्व का समापन होता है। यद्यपि मुंगेर के सीताचरण मंदिर का महत्व त्रेतायुगीन है, फिर भी यहाँ बुनियादी सुविधाओं के विस्तार की आवश्यकता महसूस की जा रही है ताकि अधिक से अधिक श्रद्धालु यहाँ आकर इस पौराणिक परंपरा का अनुभव कर सकें।
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स्रोत: Jagran, Jagran Dharm
